[#1001楼] 第716章 一场表演！

沈老兄这话，我记了很久。

海在那儿。

路在那儿。

总有人会往前走。

就比如我。

沈老兄发现浡泥国稻穗时，比我还激动。

他先是不信，亲自下田量。

量完又让人再量。

最后他蹲在田埂上，盯着那一片稻子，半天没说话。

我问：“这在你们大明很少见？”

他回头看我。

“少见？”

“你把这东西送到皇帝面前，皇帝若高兴，能让一群官员夜里睡不着。”

我那时还听不懂这句话的分量。

沈老兄却已经开始盘算。

他挑了许多稻穗，最后选出最大的一根，晒干，小心收好。

又让我把浡泥国的位置、海上航线、附近港口都画进册子里。

我问他：“你要献给皇帝？”

他点头，又摇头。

“想献，可不能蠢献。”

这句话听着怪。

我让他解释。

沈老兄说，他家是元末乱世里发起来的。

钱有，船有，人也有。

可在官府面前，没有根。

富商若无靠山，银子越多，脖子越细。

“我若说，这是海外良种，官府先问我怎么出海。”

“海禁在那儿，私通海外，轻的抄家，重的砍头。”

我问：“那你说是祥瑞？”

“更糟。”

他把酒杯往桌上一放。

“我一个没后台的商人献祥瑞，地方官会怎么做？”

“功劳他拿，东西他收。”

“运气不好，还要说我妖言惑众。”

“到时我连喊冤都找不到门。”

“我可不想给别人做嫁衣。”

我问：“那怎么办？”

沈老兄看了看我的黄头发，又看了看我画的海图。

“你想见皇帝，对不对？”

我没有否认。

我不止想见皇帝。

我还想把东方皇帝写进我的书里。

马可·波罗写的是前朝大汗。

我若能写下新朝皇帝，写下大明，写下一个刚夺得天下的君王，那我的书未必会输给他。

沈老兄压低声音。

“那就演一出戏。”

我问：“什么戏？”

“你，一个落难番人，带着宝物，千里迢迢来献宝。”

“你要见大明皇帝。”

“旁人问你东西从哪来，你便说海外。”

“问你懂不懂航海，你就拿海图。”

“问稻穗，你就说粮种。”

我问：“那你呢？”

“我不出头。”

沈老兄敲了敲桌子。

“一开始的时候，我就是路人。”

“需要翻译的时候，我就是碰巧懂番话的商人。”

“这事成了，功劳先让官府拿。”

“官府拿得越稳，咱们才越安全。”

我答应了。

于是，沈老兄带着我从海上前往大明。

路上，沈老兄开始教我大明官话。

特别是这几个词。

皇帝。

京城。

海图。

粮种。

大船。

这几个词，我必须会说。

别的可以乱，比画也行。

只要把这几个词喊出来，就会有人听见。

我跟着沈老兄来到了大明。

实际上是偷渡，很不体面。

夜里靠岸，船不敢点灯，橹声压得很低。

沈老兄让人先下去探路，半晌后才冲我招手。

“下船，别摔。”

“摔了也别喊。”

我一不小心踩进泥里，半只靴子差点丢了。

岸边有芦苇，有虫鸣，还有远处村落里几盏灯。

那一刻，我才算真踏上东方。

我跟着沈老兄回他的山西老家。

这一路，在沈老兄的讲解下，我才真看清大明。

先前在浡泥国，海边热闹，港口也有钱，可热闹只在码头。

离了港，村子散在林子里。

雨一来，路就烂。

牛车陷进去，三个人推半天。

我的家乡更不必说。

城镇之间隔着荒地。

冬天一到，酒馆里能听见人为了半块黑面包打架。

大明不一样。

沈老兄说这里刚打完仗没几年，照理说该满地破败。

可我沿路看见的，是有人修堤，有人挖渠，有人在田里扶秧。

驿道上车马来往。

挑担的，赶牛的，背着包袱投亲的，一拨接一拨。

路边茶棚卖热水。

摊上有饼，有豆子，还有叫做醋和酱油的调味品。

后来我又见到县城。

城门口有兵，有牌子，有收税的吏员。

商人排队进城，货物要登记。

车上几袋米，几匹布，几坛油，都有人记。

麻烦归麻烦，可规矩摆在那里。

给多少，写多少。

比起海上那些张口就说“港主今日心情不好，所以加税”的地方，这已经算讲道理。

我问沈老兄：“你们这里，人人都听官府的？”

沈老兄瞥了我一眼。

“不听也行，脑袋硬就成。”

我没再问。

大明的官府，在我眼里很奇怪。

村里有里长。

城里有衙门。

路上有驿站。

粮仓外有人看守。

百姓骂官，也怕官。

官吏贪财，也怕上头查。

这一点，我在很多地方没见过。

我去过的许多地方，穷人怕富人，富人怕刀子，刀子怕贵人。

到了大明，贵人也怕一纸文书。

沈老兄说：“你别看现在还乱。”

“洪武皇帝是苦出身，最恨下面人糊弄他。”

“谁敢把百姓逼急了，奏上去，轻则丢官，重则全家倒霉。”

我记下了。

这话能写进我的书里。

当然，大明也不是遍地黄金。

马可·波罗那本书，把东方写得太会哄人了。

宫殿屋顶铺金瓦？

我走了这么久，见到最多的是茅草、瓦片和漏雨的破庙。

百姓拿香料烧火？

他们烧柴，烧秸秆，穷些的人连干草都舍不得浪费。

可就算没有金瓦，没有香料灶，大明仍让我吃惊。

这里的热闹不在传说里。

在锅灶边。

在田埂上。

在集市的吆喝里。

一个卖针线的妇人，能算清三种铜钱的差价。

一个赶驴的老汉，能讲出今年哪处渠修得好。

连茶棚里跑腿的小孩，都敢跟客人讨价还价。

我差点死在海上，也饿过许多天。

所以我喜欢看这种场面。

人多。

声杂。

锅里有热气。

摊上有买卖。

这种地方，能让人愿意多走几步。

沈老兄回到家，和家里人商量了我们的计划。

他家不小。

前院开着饭馆，后院住人。

沈家人围着我看了许久。

他的兄长先开口：“这事要是成了，沈家能翻身。”

“要是败了，全家一起去见阎王。”

沈老兄说：“不赌，咱们也快被海禁压死了。”

“不是说要开海禁了吗？”

“最多开放一部分，你们觉得，朝廷没人，这好事轮得到我们家吗？”

沈家有船，有货，有熟路。

可这些东西在大明官府眼里，都能变成罪证。

海上挣来的银子，花着烫手。

想走明路，就得找一块能让官府点头的牌子。

我，就是那块牌子。

一个番人抱着海外粮种和海图来求见皇帝，比一个私下出海的商人回来说“臣有大功”安全得多。

沈老兄的嫂嫂盯着我看了半天，问他：“这番人靠得住？”

沈老兄指了指我怀里的木匣。

“他比咱们还想见皇帝。”

我听懂了半句，便点头。

点完才想起来，大明人点头太容易被当成认账。

于是我又补了一句：“皇帝。书。大明。”

屋里有人笑出了声。

沈老兄扶额。

“行了，少说两句。”

“你这几句官话，听得我都替皇帝犯愁。”

为了把戏做足，我后面几日没洗澡，也不梳头。

胡子任它乱长。

衣裳换成旧的。

靴子故意磨破一只。

饭也不能多吃，每顿只有半碗粥，两块硬饼。

第一天我还能忍。

第二天，我看见灶上蒸肉包子，差点向大明灶神投降。

沈老兄把包子端走。

“忍住。”

“你现在是落难番人，不是来我家做客的贵客。”

我说：“落难番人也会饿。”

他回我：“饿得真，演得才真。”

这句话我后来记在了册子边上。

大明商人不光会算账，还会折磨朋友。

原本，沈家人还在犹豫。

直到第三日，前院饭馆来了几名赶路的官差。

那几人闲聊时，说奉皇命传旨，山西一位杨大人要回京任大官。

饭馆伙计耳朵尖，把话听全了。

等人一走，沈老兄的兄长回到后院，只说了四个字：“机会到了。”

这位杨大人名声不小。

沈家在山西做买卖，听过他的事。

此人手狠，爱功名，办事不讲情面。

坏处是难糊弄。

好处是胃口大。

沈老兄说：“普通地方官见了你，可能会抢匣子。”

“杨宪不会。”

“他要抢，就抢最大的功劳。”

他的兄长点了点头。

“那就不能把你送到衙门门口。”

“得让百姓先看见，让他想压也压不住。”

我听完，后背发紧。

沈家人把一场献宝，安排得跟走私账本一样细。

谁去街上散话。

谁在东市盯梢。

谁装作路人起哄。

连我该吃几张饼，他们都商量过。

不过，那天进了城镇，我闻见烤饼香气，肚子先替脑子做了决定。

我吃了八张。

摸遍全身，没钱。

老汉拽住我，骂得很凶。

我听不懂，只能抱紧木匣，喊：“皇帝！大明皇帝！”

这下好了。

半条街的人都围了过来。

有人摸我的头发。

有人要抢我的匣子。

还有孩子在旁边学我说话。

“皇帝！皇帝！”

我气得想骂人，偏偏只会那几个词。

最后只能把木匣抱得更紧，心里把沈老兄骂了二十遍。

他说会有人听见。

没说会先被当猴看。

好在那位杨大人真的来了。

那位杨大人看我的木匣时，我便看出，戏开场了。

他是个聪明官。

聪明官比蠢官难对付，也比蠢官好利用。

蠢官只看眼前一点油水。

聪明官会看更大的功劳。

只要他觉得把我送到京城对他有利，他就不会让人抢我的匣子，更不会让我死在路上。

他没有夺匣。

他给我饭吃，给我衣裳，还让人把欠饼的钱记在他账上。

见到计划顺利，我终于松了半口气。

另一半，还得等见到大明皇帝再说。

沈老兄也被杨大人招为翻译。

他没有靠近。

我也没有出声。

这是我们约好的。

戏唱起来以后，他就是路人，是看客，是第一次见到我的大明商人。

我坐在马车里，摸了摸木匣。

匣子里有晒干的稻穗，有海图，有一块我从故乡捡来的水泥，还有一片透明玻璃。

后两样是凑数的。

前两样才是真正的钥匙。

杨大人想捡到功劳。

沈老兄想为他的家族找到后台。

而我，想见一位皇帝。

想看看这片东方土地的新主人，到底是不是能写进书里的人。

这趟去京城，看来不会无聊。

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