[#592楼] 第466章 虽然还是个早产儿

李清照在大相国寺的那场“狂喷”，把文官集团的脸打肿了。

但嘴炮终究只是嘴炮。

能堵住那群老学究嘴的，只有一样东西：

事实。

铁一般的事实。

汴梁城北三十里，有一片被御前班直封锁的荒地。

这里平时连鸟都飞不进去。

方圆几里全是工部的试验场。

几天前，一队队牛车从军器监拉来了各种奇怪又沉重的铁疙瘩。

今天，赵桓带着几个绝对心腹早早就到了。

当然，也叫上了李纲。

李纲现在学乖了，自从大相国寺那次后，他虽然嘴上还念叨着“祖宗之法”，但身体很诚实。

官家说有好东西看，那就得看。

场地中央，铺着两根平行的铁轨。

铁轨是徐州第一批质量最好的熟铁打的，枕木是南洋运来的硬木，为了今天，陈规可是下了血本。

而铁轨上，停着一个……怪物。

李纲第一眼看到那玩意儿，眼珠子都快瞪出来了。

那是一个巨大的铁皮锅炉，底下装着四个铸铁轮子。

锅炉屁股后面，连着一堆让人眼花缭乱的连杆和齿轮。

车头上还顶着个夸张的烟囱。

看起来就像是个趴在地上的大铁蛤蟆。

“这就是……格物致知的成果？”

李纲围着这堆铁家伙转了两圈，还是没看明白。

“陛下，这不就是个大水壶吗？”

“难不成这水壶还能自己跑？”

赵桓微微一笑。

“伯纪啊，别小看这水壶。”

“这里面关着一头猛兽。”

他转身对正在忙活的陈规点了点头。

“开始吧。”

陈规此时也是满头大汗，一身短打，脸上沾满了煤灰。

他不仅是工部侍郎，更是这个“怪物”的亲爹。

他拿起一把铲子，亲自把那乌黑发亮的徐州无烟煤填进炉膛。

炉膛里原本就有火种，遇到好煤，瞬间腾起火苗。

锅炉里的水开始沸腾。

气压计上的指针开始缓慢爬升。

“注意气压！别炸了！”

陈规大声喊道。

几个徒弟紧张地盯着仪表，手里握着泄压阀的手柄，手心里全是汗。

这玩意儿炸过好几次了，炸死了好几个老师傅。

今天是第一次在陛下面前全功率运行。

要是炸了，那就不是死人的事了，那是给新学丢脸！

“嗤——”

随着一阵刺耳的泄气声，白色的蒸汽从活塞缝隙里喷出来。

那个巨大的连杆动了一下。

“咔哒。”

齿轮转动了一格。

李纲吓了一跳，往后退了一步。

紧接着，节奏开始加快。

“嗤——咔哒！嗤——咔哒！”

那声音越来越密，那根连杆像是有生命一样，推拉着巨大的飞轮。

车轮缓缓向前滚去。

动了！

真的动了！

没有牛拉，没有马拽。

就靠烧那几铲子煤，这几万斤重的铁疙瘩跑起来了！

周围的工匠们屏住了呼吸。

李纲张大了嘴，半天合不上。

“这……这成精了？”

“非也。”

赵桓背着手，看着那个缓缓加速的‘火车头’，眼神里满是炽热。

“这就是力量。”

“把火的力量，变成走的力量。”

“比牛更有力，比马更持久。”

火车头沿着那一里的试车轨道，速度渐渐提了起来。

虽然还没人步行的快，大概也就每小时五六里。

但这意义非凡。

它冒着的黑烟，在蓝天下显得格外突兀。

那是有节奏的轰鸣，那是工业时代的心跳声。

陈规跟在车旁边快跑，一边观察着连杆的运行，一边大喊：

“加煤！保持压力！”

徒弟们拼命铲煤。

火苗从烟囱里窜出来。

速度又快了一点点。

这种充满力量的机械感，让在场每一个男人的肾上腺素飙升。

即便是最古板的儒生，看到这一幕也不得不承认——震撼。

这完全超出了他们的认知。

然而。

就在大家都兴奋到了极点的时候。

意外还是发生了。

“崩！”

一声巨响从车底传来。

紧接着是一阵牙酸的金属摩擦声。

那个正在高速往复运动的主连杆，突然断裂了！

断掉的连杆瞬间把旁边的气缸壁打穿。

“呲——！！！”

高压蒸汽如同疯了一样从破口喷涌而出。

瞬间笼罩了整个车头。

“停车！快泄压！”

陈规不顾滚烫的蒸汽，冲上去狠命拉下总阀门。

几个徒弟也拼死用湿棉被去堵那喷气口。

好在赵桓站得远，而且有御前班直的人肉盾牌护着。

场面虽然混乱，但很快控制住了。

那个刚才还威风凛凛的火车头，此刻瘫在铁轨上，还在呼哧呼哧地喘着粗气，只不过这次是漏气。

周围刚才还欢呼的工匠们，一个个垂头丧气。

陈规从蒸汽里钻出来，浑身都湿透了，也不知是汗还是水。

他“噗通”一声跪在地上。

“陛下！臣无能！”

“臣辜负了陛下期望！”

“这连杆……还是强度不够。”

他声音哽咽，眼里满是血丝。

为了这东西，他熬了多少个通宵，头发都白了一半。

结果还是在最关键的时候掉了链子。

场面一片死寂。

所有人都看着赵桓。

等待着天子的雷霆之怒。

李纲也叹了口气，刚要上前说几句宽慰的话，或者顺便劝谏一下“此乃不祥之兆”。

赵桓却已经走了上去。

他推开了那些挡着他的侍卫。

走到那个还冒着热气的残骸面前。

看着那根扭曲断裂的连杆。

他懂，这不是陈规无能。

这是大宋现在的材料学，还跟不上设计。

熟铁强度不够，钢又太脆。

热处理工艺还达不到后世的标准。

这在工业初期是必然的阵痛。

赵桓伸手把陈规扶了起来。

甚至没嫌弃他身上的机油和煤灰，拍了拍他的肩膀。

“为什么要跪？”

“这东西跑起来了吗？”

陈规愣了一下，点了点头。

“跑了……一里地。”

“那就是成了！”

赵桓的声音很大，大到让所有灰心丧气的工匠都能听见。

“今天是跑了一里。”

“下个月也许就能跑十里。”

“再过几年，它就能从汴梁跑到徐州，跑到幽州！”

“失败不可怕。”

“可怕的是连试都不敢试！”

“朕看到的不是一堆废铁。”

“朕看到的是大宋的未来！”

他指着那根断掉的连杆。

“强度不够是吧？”

“那就去找徐州铁厂，让他们改配方！”

“无论试多少次，花多少钱。”

“这笔钱，朕替你们出！”

“工部明年的预算，翻倍！”

这话一出，陈规的眼泪哗的下来了。

那帮徒弟们也都跪在地上嚎哭。

士为知己者死。

有这样的君王，他们就算是累死在作坊里，也值了！

“臣……必肝脑涂地！”

李纲看着这一幕，心里五味杂陈。

他本以为这只是个大玩具，是个劳民伤财的玩意儿。

但看到赵桓那种坚定的眼神，那种即使面对失败也泰然处之的气度。

他忽然明白。

这位官家图的不是玩乐。

他是真的想靠这大家伙，把大宋拉到一个谁也没见过的新世界去。

虽然那个世界现在看来还是一团糟，充满了危险和不确定。

但那种蓬勃的向上的力量，却是挡不住的。

“陛下，”李纲终于开口了，“若此物真能日行千里，那运粮运兵，确实乃国之利器。”

“只是这材料……”

“慢慢来。”

赵桓转头对李纲说，“你也看到了。”

“不是咱们不行，是时候未到。”

“但这就像个早产的孩子。”

“虽然现在还体弱多病，甚至走几步就喘。”

“但只要咱们精心养着。”

“它会长大的。”

“等到它真正长壮实的那一天。”

“你就知道，什么叫一日千里。”

回宫的路上。

赵桓的心情并没有因为那次事故而变坏。

相反，他更踏实了。

因为他看到了问题所在。

只要有问题，就有解决的方向。

他坐在御辇上，手指轻轻敲着那份刚刚送来的徐州铁厂报告。

“焦炭炼钢已经初步稳定了。”

“接下来就是合金。”

“锰、铬、甚至是简单的碳含量控制。”

“这些东西，光靠工匠摸索不行。”

“得有理论。”

他想到了之前的慈幼局，想到了新科举。

“那些算学状元，不能光让他们算账。”

“得让他们去徐州。”

“去盯着那炉子，去把‘为什么铁会脆’这个道理格出来！”

这是一场长跑。

今天的失败，只是起跑线上的一次踉跄。

但只要方向对了。

大宋这辆列车，终究会碾碎一切旧时代的阻碍。

哪怕它现在还只是个早产儿。

那一声汽笛的长鸣。

回宫后，赵桓立刻批了一道手谕给户部。

“调拨十万贯专款，用于徐州特种钢材试制。”

“另，着工部设立‘材料研究所’，那个叫沈复的状元，让他专门负责这个。”

“告诉他。”

“只要能造出一根不断的连杆。”

“他就是大宋的功臣，堪比开疆拓土的大将军！”

旨意发出，整个汴梁的工匠圈子再次沸腾。

一个崭新的时代。

在这个不算完美的早晨。

在这个充满煤烟味和机油味的荒野上。

跌跌撞撞地，开始了它的第一步。

哪怕步履蹒跚，但那是巨人的第一步。

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